Opération or sale
Le 19 février 2019, le gouvernement péruvien déclenchait l’opération « Mercurio 2019 », la plus vaste opération militaire et policière de démantèlement des mines d’or illégales, qui ravagent sur des centaines de km2 la région de Madre de Dios, au coeur de l’Amazonie péruvienne. Depuis 1985, une véritable fièvre de l’or s’est emparée de cette région dont les nombreuses rivières et les sous-sols sableux et argileux recèlent en abondance le précieux métal. Un endroit en particulier, La Pampa. Une zone de non-droit, contrôlée par une mafia locale, où vivaient dans des conditions très précaires près de 25 000 personnes, des mineurs et leur famille. L’extraction illégale d’or à La Pampa a atteint son plus haut niveau au cours des dix dernières
années.
Au lendemain de l’opération Mercurio 2019, les militaires ont découvert près de 920 km2 de forêt entièrement détruite et contaminée au mercure, un toxique utilisé par les mineurs pour extraire le métal. Chaque année, 185 tonnes de
mercure ont été relâchés dans la région, soit 60% du mercure circulant au Pérou. Du mercure détruisant toute végétation et
contaminant insidieusement les rivières, les poissons et les personnes qui les consomment. Depuis l’opération de nettoyage, des militaires et des policiers contrôlent la zone en permanence. Notamment des Marines, patrouillant sur terre et sur les rivières à la recherche d’éventuelles exploitations illégales pour les détruire et empêcher tout retour des mineurs. L’opération
Mercurio 2019 a été une réussite, mais beaucoup pensent que le problème des mines n’est pas résolu. Où sont passés les mineurs chassés ? La crainte de revoir surgir une nouvelle La Pampa plane toujours.
